אחד משירי האווירה הדרמטיים ביותר שברוס ספרינגסטין כתב לקולנוע. במאי הקולנוע, ג'ונתן דמי, השתמש בשיר כדי לפתוח את סרטו "פילדלפיה", בכיכובו של טום הנקס כעורך דין הגוסס מאיידס. דמי פגש את ברוס פרינגסטין ב -1985 בעת צילומי הסרטון "סאן סיטי", אבל לא ראה אותו מאז.  דמי ביקש מניל יאנג לכתוב שיר עבור הסרט. יאנג נתן לו "פילדלפיה", שיר שבו השתמש לסוף הסרט. דמי עדיין נזקק לשיר פתוח, הוא התקשר אל ספרינגסטין  ושאל אם יוכל לכתוב שיר רוק שיפתח את הסרט.
ספרינגסטין החל לכתוב את המילים על בסיס שיר שכתב בעבר על מותו של אחד מחבריו מאיידס, אבל זה לא היה שיר רוק קצבי. בכל זאת, ספרינגסטין שלח לבמאי גרסה ראשונה, ודמי אהב את זה והרגיש שזה מושלם עבור הסרט.   ספרינגסטין הקליט את השיר  באולפן הביתי שלו בניו ג'רסי, בו  עשה את כל האלבום "נברסקה".
זה היה השיר הראשון שספרינגסטין כתב במיוחד לסרט. הוא זכה באוסקר עבור השיר המקורי הטוב ביותר בשנת 1994, כשהוא מנצח את  "פילדלפיה" של ניל יאנג, שאף הוא כאמור נכתב עבור הסרט. טום הנקס זכה לראשונה בסרטו הטוב ביותר באוסקר על תפקידו השיר זכה גם ב-  Grammys לשיר של השנה, שיר רוק הטוב ביותר, הביצוע הווקאלי הטוב ביותר, והשיר הטוב ביותר שנכתב עבור סרט  או טלוויזיה.

I was bruised and battered, I couldn't tell what I felt
I was unrecognizable to myself
Saw my reflection in a window and didn't know my own face
Oh brother are you gonna leave me wastin' away
On the streets of Philadelphia

I walked the avenue, ’til my legs felt like stone,
I heard the voices of friends, vanished and gone,
At night I could hear the blood in my veins,
It was just as black and whispering as the rain,
On the streets of Philadelphia

Ain't no angel gonna greet me
It's just you and I my friend
And my clothes don't fit me no more,
A thousand miles
Just to slip this skin

Night has fallen, I'm lyin' awake,
I can feel myself fading away,
So receive me brother with your faithless kiss,
Or will we leave each other alone like this
On the streets of Philadelphia

הייתי חבול וחבוט,לא ידעתי מה אני מרגיש/ לא יכולתי להכיר את עצמי/ ראיתי את ההשתקפות שלי בחלון ולא הכרתי את פני/ אוי, אחי האם  תשאיר אותי בחוץ ברחובות פילדלפיה/
הלכתי בשדרה, עד שרגליי שלי היו כמו אבן/ שמעתי קולות של חברים שנעלמו/ בלילה יכולתי לשמוע את הדם בעורקי/ זה היה שחור ולוחש כמו הגשם/  ברחובות פילדלפיה
האם אין מלאך שיברך אותי/ זה רק אתה ואני ידידי/ והבגדים שלי לא מתאימים לי יותר/ אלף מיילים/רק כדי להחליק את העור הזה
הלילה ירד, אני ער/,אני מרגיש שאני מתפוגג/ אז קבל  אותי לי אחי בנשיקתך חסרת האמונה/,או שנשאיר זה את זה לבד / ברחובות פילדלפיה/