הבריטון של טנסי ארני פורד היה סימן ההיכר הבולט בלהיט הענק של שנות החמישים. בארה"ב שהה השיר הזה שבעה שבועות בפסגה. השיר נכתב ב-1947 ע"י מרל טרוויס, יוצר וגיטריסט בסגנון קאנטרי . את המשפט "אתה עמוס ב-16 טון ומה אתה מקבל? עוד יום של הזדקנות ושקיעה בחובות?" שמע טרוויס מאביו, שהיה כוורה פחם.
שיר חברתי ממדרגה ראשונה, העוסק בחייהם של פועלי המכרות הדפוקים. טנסי ארני פורד סיפר כי מרל טרוויס חי בסביבה של כורי פחם, משהו שהתחבר לסיפור של משפחתו: סבו ודודו היו בעלי מכרה פחם.
לשיר שמשלב תערובת של סגנוות אמריקניים כקאנטרי בלוז וגוספל עשרות גרסאות כיסוי ביניהן של פרנקי ליין, אלביס, ג'וני קאש, בי בי קינג, הפלטרס, אריק ברדון, רביעיית גולדן גייט.
טנסי ארני פורד החל את דרכו כזמר קאנטרי. הוא היה חתום על חוזה עם חברת "קפיטול" וזכה לחשיפה גדולה בתוכנית הטלוויזייה של דרום קליפורניה Hometown Jamboree.
* למטה – גרסאות כיסוי ל – Sixteen Tons של ג'וני קאש, אריק ברדון, גולדן גייט, וג'ף בק עם זי זי טופ
Some people say a man is made outta mud
A poor man's made outta muscle and blood
Muscle and blood and skin and bones
A mind that's a-weak and a back that's strong
You load sixteen tons, what do you get?
Another day older and deeper in debt
Saint Peter don't you call me ’cause I can't go
I owe my soul to the company store
I was born one mornin' when the sun didn't shine
I picked up my shovel and I walked to the mine
I loaded sixteen tons of number nine coal
And the straw boss said "Well, a-bless my soul"
You load sixteen tons, what do you get?
Another day older and deeper in debt
Saint Peter don't you call me ’cause I can't go
I owe my soul to the company store
I was born one mornin', it was drizzlin' rain
Fightin' and trouble are my middle name
I was raised in the canebrake by an ol' mama lion
Can't no-a high-toned woman make me walk the line
You load sixteen tons, what do you get?
Another day older and deeper in debt
Saint Peter don't you call me ’cause I can't go
I owe my soul to the company store
If you see me comin', better step aside
A lotta men didn't, a lotta men died
One fist of iron, the other of steel
If the right one don't a-get you, then the left one will
You load sixteen tons, what do you get?
Another day older and deeper in debt
Saint Peter don't you call me ’cause I can't go
I owe my soul to the company store
טנסי ארני פורד
ג'וני קאש
אריק ברדון
רביעיית גולדן גייט
זי זי טופ וג'ף בק
